[하동여행]5월엔 여기 가야죠! 하동 북천 꽃양귀비 축제 일정부터 섬진강재첩 국수까지 당일치기 힐링 코스

안녕하세요!

요즘 날씨가 너무 좋아서 그냥 집에만 있기엔 왠지 억울한 기분까지 드는 완연한 봄날이네요. 주말이나 쉬는 날에 부담 없이 가볍게 다녀오기 좋은 나들이 코스 찾으시는 분들이 많으실 텐데요. 오늘은 올해 딱 열흘 동안만 볼 수 있는 화려한 꽃축제와 실패 없는 로컬 맛집, 그리고 고즈넉한 한옥 풍경까지 묶어서 아주 알찬 당일치기 동선으로 정리해 봤어요.

하동 북천 꽃양귀비 축제포스터

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1억 송이 붉은 융단, 제 12회 하동 북천 꽃양귀비 축제

이번 여행의 메인이자 첫 번째 목적지는 북천면 직전마을 들판에서 펼쳐지는 꽃양귀비 축제장입니다. 올해로 벌써 12회를 맞이한 축제인데, 5월15일 부터 25일까지 딱 열흘간만 짧고 굵게 진행된다고 해요. 이 시기를 놓치면 또 1년 꼬박 기다려야 하니 타이밍을 잘 맞춰서 방문하셔야 합니다.

• 행사 장소: 경남 하동군 북천면 직전마을 들판 일원
• 행사 규모: 약 20만㎡(축구장 21개를 합쳐놓은 크기)
• 입장료 및 주차: 입장료 1,000원/주차비 무료

축제장에 도착해 보면 그 규모가 정말 입이 떡 벌어질 정도로 어마어마합니다. 드넓은 들판이 온통 강렬한 새빨간 꽃양귀비로 뒤덮여있는데, 그 사이사이에 청량한 파란색을 뽑내는 수레국화랑 화사한 노란 유채꽃, 그리고 하얀 안개꽃이 구역별로 예쁘게 섞여 있어서 색감이 정말 예술이에요. 인위적으로 좁게 꾸며진 일반 화단이 아니라 탁 트인 대자연 속에 펼쳐져 있어서 대충 셔터만 눌러도 인생샷이 쏟아집니다.

넓은 꽃밭을 걷다 보면 은근히 땀이 나고 더워지기 쉬운데요. 이때 머리 위로 신기하게 생긴 조경용 박들이 주렁주렁 매달려 있는 '희귀박 터널'로 들어가시면 시원한 그늘 밑에서 잠시 숨을 돌릴 수 있습니다. 터널 안에서 찍는 사진도 은근히  분위기 있게 잘 나오니 놓치지 마세요.

올해는 고고한 자태의 철쭉분재 작품전도 함께 열리고, 한쪽에서는 유기견들에게 새로운 가족을 찾아주는 의미 있는 부스도 운영 중이라 축제 분위기가 더 따뜻하게 느껴졌습니다.

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꽃밭 사이를 달리는 낭만, 북천 레일바이크 & 나림생태공원

축제장 바로 옆에는 옛 북천역 폐철길을 활용해 만든 하동 북천 레일바이크가 있어요. 걸어서 바로 탑승장까지 갈 수 있는 동선이라 무조건 같이 묶어 가시는 걸 추천해요.

많은 분이 오해하시는데, 이 레일바이크는 섬진강 변을 달리는 게 아니라 평화로운 북천면의 농촌 들판과 꽃밭 사이를 지나는 코스예요. 꽃양귀비가 넘실거리는 언덕을 갈로질러 달릴 때의 상쾌함은 말로 다 못 합니다. 특히 1km가 넘는 대형 '이명터널' 안에서는 화려한 LED조명 쇼가 펼쳐져서 눈이 쉴 틈이 없어요. 축제 기간에는 인기가 워낙 많으니 현장에서 헛걸음하지 않으려면 인터넷 사전 예약은 필수입니다!

레일바이크를 즐기고 나서는 바로 근처에 새로 생긴 하동나림생태공원도 가보세요. 폐교된 북촌중학교 부지를 공원으로 예쁘게 가꾸어 놓은 곳인데, 축제장의 북적거림에서 벗어나 나무들 사이로 조용히 산책하며 쉬어가기 정말 좋은 숨은 힐링 명소입니다.

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고즈넉한 한옥과 초록빛 들판의 조화, 악양 최참판댁

꽃구경을 충분히 하셨다면, 이제 차를 타고 약 25분 정도 이동해 하동의 상징인 악양면 평사리로 향합니다. 점심을 먹으러 가기 전, 하동의 고즈넉한 분위기를 가장 잘 느낄 수 있는 최참판댁에 들러보는거죠.

소설 토지의 배경을 그대로 재현해 둔 커다란 한옥 마을인데, 옛날 기와집이랑 초가집들이 능선을 따라 옹기종기 모여 있는 풍경이 참 정겨워요. 완만한 오르막길을 따라 최참판댁 안채 대청마루에 가만히 걸터앉으면 그야말로 '뷰 맛집'이 펼쳐집니다.

눈앞으로 푸릇푸릇하게 생기가 차오른 드넓은 평사리 들판과 그 한가운데 다정하게 서 있는 두 그루의 소나무, '부부송'이 한눈에 내려다보이거든요. 가만히 앉아 바람 소리를 들으며 초록빛 풍경을 멍하니 바라보는 것만으로도 일쥘 동안 쌓였던 스트레스가 완벽하게 정화되는 기분입니다.

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섬진강 뷰 끝판왕 평상 맛집, '섬진강 재첩국수'

여행의 대미를 장식할 마지막 코스는 최참판댁에서 화개장터 방향으로 차로 15분 정도 더 올라가면 만날 수 있는 섬진강 재첩국수입니다. 섬진강 줄기를 바로 눈앞에 마주하고 야외 평상에서 국수를 맛 볼 수 있어 요즘 SNS에서 가장 핫한 곳이죠.

가게 들어가자마자 입구 키오스크에서 간편하게 주문하는 시스템이에요. 저희는 대표 메뉴들을 골고루 시켜봤습니다.

• 재첩국수(8,000): 국물이 아주 깔끔하고 담백한 스타일이에요. 부추랑 재첩 알맹이가 가득 올라가 있는데, 시원한 국물을 들이키고 새콤하게 익은 반찬을 곁들이면 조합이 딱 좋습니다.
• 재첩비빔국수(8,000): 빨간 양념 비주얼과 달리 자극적으로 맵지 않고 새콤달콤해서 입맛 돋우기에 최고였어요.
• 재첩전(15,000): 개인적인 별미! 테두리 부분이 아주 바삭하고 고소하게 부쳐져서 국수랑 같이 먹으면 입안 가득 행복해집니다.

솔직히 대식가분들에게는 국수 양이 조금 아쉽게 느껴질 수도 있지만 푸르게 흐르는 섬진강과 시원한 강바람을 느끼며 평상에서 식사하는 그 감성만큼은 대체 불가능이에요! 자리가 있다며 무조건 야외 평상 자리를 사수하시길 추천드립니다

 

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글을 마치며

오늘 소개해 드린 하동 북천 꽃양귀비 축제부터 신나는 레일바이크, 여유로운 최참판댁, 그리고 섬진강 뷰가 일품인 섬진강 재첩국수까지 이어지는 코스는 이동 동선도 매끄럽고 볼거리와 먹거리가 딱 균형 잡힌 당일치기 꿀조합이에요.

봄이 다 지나가 버리기 전에, 오직 5월 이 시기에만 만날 수 있는 하동의 화려하고 푸른 정취 속으로 이번 주말 소중한 사람과 함께 힐링하러 떠나보시는 건 어떨까요? 모두 안전하고 즐거운 여행 되세요!